A Universidade Regional Integrada do Alto Uruguai e das Missões (URI), campus de São Luiz Gonzaga, em parceria com a Emater/Ascar-RS e a Enel, desenvolve projeto de incentivo ao desenvolvimento rural mais sustentável, por meio da implantação de Sistemas Agroflorestais e Silvipastoris (SAFs), beneficiando 25 famílias, residentes nos municípios de São Luiz Gonzaga, Bossoroca, Pirapó, Santo Antônio das Missões e Garruchos, e uma Escola Técnica Estadual.
Os SAFs são estratégias de produção agrícola com base ecológica, empregando técnicas de cultivo que buscam introduzir valores ambientais nas práticas agrícolas, reorientando os processos de uso e manejo dos recursos naturais, de forma a ampliar a inclusão social e reduzir os danos ambientais. Assim, os SAFs não representam apenas processos de substituição de insumos químicos por orgânicos, ou ainda apenas a redução dos volumes de agrotóxicos aplicados no sistema, os SAFs são processos agroecológicos contínuos e integradores de elementos culturais e científicos inspirados em ecossistemas naturais, onde há integração simultânea e contínua de culturas agrícolas anuais e/ou perenes e espécies florestais, otimizando a ciclagem de nutrientes, já que possuem uma grande diversidade de espécies da flora com sistemas radiculares com diversas arquiteturas, exigências nutricionais distintas e capacidades de explorar diferentes profundidades nos solos, enriquecendo a biodiversidade, a qualidade nutricional, hídrica e estrutural destes solos, entre outros diversos benefícios, sendo alguns deles:
- Conservação da biodiversidade nativa;
- Menor incidência de “pragas”;
- Promoção de melhores condições de trabalho e saúde aos trabalhadores rurais;
- Promoção de maior qualidade e segurança alimentar à comunidade;
- Promoção da saúde e bem-estar animal;
- Alternativa de empreendedorismo rural;
- Desenvolvimento rural mais sustentável;
- Absorção de gases de efeito estufa (contenção do Aquecimento Global);
- Sequestro de carbono (CO2);
- Embelezamento paisagístico;
- Proteção de recursos hídricos.
Até o momento, 44.270 (quarenta e quatro mil e duzentos e setenta) mudas florestais e frutíferas, de 40 espécies, foram plantadas na região para a composição dos SAFs e, também, para o enriquecimento de fragmentos de matas nativas. Além do plantio das árvores, foram promovidas oficinas, palestras e encontros e a produção de materiais didáticos de ampla divulgação, os quais permitiram a qualificação técnica e educacional das comunidades envolvidas e fortaleceram os processos de desenvolvimento rural mais sustentáveis.
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